Вы были моей лучшей подругой с самого младенчества. Моя мать, ваша кормилица, заботилась о вас, как о родной дочери, и мы были всегда вместе и сроднились как сестры. Мы идеально дополняли друг друга, некоторая прислуга завистливо называли нас «принцесса и нищенка», но я не понимала их. Вы учили меня правильно владеть веером и иметь походку, как у императрицы, а я в свою очередь показывала вам, как улизнуть из сада к деревенской речке, чтобы наловить рыбы. Я никогда не забуду, как мы пытались пожарить наш улов, как обжигали руки, стараясь скорее съесть это. Как далеки от меня эти года! Но все проходит. Когда нам исполнилось по двенадцать лет, я впервые увидела вашего старшего брата. Я сидела в беседке и ждала вас, когда ко мне подошел худощавый, бледный, с отстраненным задумчивым взглядом, мальчик. Он задал мне какой-то вопрос, а я просто смотрела на него и думала: «Как он прекрасен! Кто он?» В двенадцать лет я впервые и навсегда влюбилась. Да-да, я была безумно влюблена в вашего мужа. По-настоящему влюблена, а не так как думали все в семействе Хьюга.
Шли годы. К семнадцати годам Неджи приобрел славу воина и славу достойного человека. Сам император хвалил его, дамы при дворе сходили по нему с ума. А что можно сказать про меня, да и про вас тоже? Тогда я была глупа и не понимала, что значат ваши робкие взгляды, ваш застенчивый румянец, когда он появлялся, не понимала, почему вы краснели, когда он обращался к вам. А по ночам мне снились сны о великой и чистой любви… Как пафосно это звучит! Но в один день все перевернулось.
В тот вечер вы и вся ваша семья уехала на прием к клану Харуно. Половина прислуги моментально испарилась, кто куда, но я решила остаться, чтобы полюбоваться редкостными цветами, которые ваш отец привез из-за границы. А в саду… был ваш брат. Помню, как я тогда смутилась! Та чудесная картина до сих пор стоит у меня перед глазами. В окружении волшебных по красоте цветов, стоял Неджи-сан, поднеся к лицу маленькую розочку. Свет молодой луны придавал его коже жемчужный оттенок, а длинные волосы струями стекали с плеч. У меня ком встал в горле, а сердце сжалось при виде его. Помнится, он взглянул на меня так пространно, что мне захотелось убежать, но меня остановил его властный голос. А потом… исполнились все мои девичьи мечты. Всю ночь мы бродили в роскошном саду поместья, он говорил мне столько лестных слов, я буквально таяла от любви. Лишь поздно ночью, он испарился в темноте, на прощанье, оставив мне розочку и короткий поцелуй. Даже поцелуем это назвать было нельзя, просто секундное касание губ. Но я была готова взорваться от счастья! Весь остаток ночи я не спала, а мечтала только о нем…
Потекли самые счастливые дни в моей жизни. Каждую ночь мы гуляли с ним у реки, в саду, по поместью, прячась от управляющего. Он говорил мне, как он меня любит, что женится на мне, а я все больше и больше запутывалась в его сладких сетях, но что греха таить, это были лучшие часы.
Одной ночью мы нашли заброшенный чайный домик. Тогда мне казалось это настоящим приключением, но как же я ошибалась! Позже я тысячу раз прокляну этот домик. Ведь в ту ночь я стала женщиной. Вам не понять, что я испытала в ту ночь. Эту боль, разочарование, обиду, ненависть и злостный всепоглощающий страх. Он убил во мне ту детскую наивность и веру в людей, которыми я жила. Он сорвал маску обаятельного молодого человека, под которой оказался монстр, в чьих глазах властвовала похоть и желание.
Помнится, вы часто задавали мне вопрос: «Что с тобой? Ты погрустнела. Что-то не так?» Я не могла вам ответить. Я не хотела, что бы вы знали о моей ошибке, хотя мне было тяжело хранить это в себе, тяжело было поддерживать атмосферу непринужденности, что всегда царила в наших отношениях, тяжело было видеть его. Но я старалась, и даже гордилась своей выдержкой. Ведь я продолжала любить его… Но это был не конец…

Все, что было моими устоями, правилами, понятиями – все стало прахом. Вас когда-нибудь предавали люди, ради которых вы готовы на все? А он предал меня. Во второй раз. После этого я не смогла восстановить свое душевное равновесие. Что-то во мне сломалось, навсегда перестало существовать, оставив лишь пустоту, которая помогла мне выжить после всего. Я никогда не забуду слов, растерзавших мне жизнь: «Вскоре состоится моя свадьба с Хинатой».

Это торжество было самым пышным из виденных мною. И даже некая моя часть радовалась за вас. В тот день вы светились, ваши глаза были похожи на две звезды. Я наконец-то поняла, что вы действительно любили его…

В детстве мы всегда говорили о своих будущих детях. Я хотела мальчика, а вы девочку. Но самое страшное то, что и беременность у нас протекала в одно и то же время. Никто об этом не догадывался, кроме нашей молодой повитухи, Сакуры. Она моментально поняла, что со мной, и всем говорила, что у меня какая-то редкая болезнь. Я очень благодарна ей за все…

Помните неделю, практически перед вашими родами, когда беспрерывно лил дождь и бушевала гроза? А меня не было рядом с вами…
Мои роды были легкими и удачными. Родился прехорошенький мальчик. Сакура, как могла, прикрывала нас, но вечно так продолжаться не могло. И в эти тяжелые для нас дни начались ваши схватки. Роды были болезненными, начавшимися раньше положенного срока, хотя об этом вам никто не говорил.

Я помню ту страшную ночь… Природа будто сошла с ума, ваши стоны перемежались с воем ветра за окном. Как мне было страшно, я была так слаба, но старалась помочь, ведь Сакура не могла справиться одна. Преждевременность не прошла даром. Ребенок родился недоношенным… и умер через несколько минут. Мальчик. Я знала, что вы не смогли бы пережить это известие… и выдала своего ребенка за вашего. Имя ему давала я, Даичи. Великий первый сын. Я слышала, что он добился больших успехов на поприще воины, как и его отец… Я рада за него и очень сильно скучаю, мой сынок, моя кровиночка...
Я ушла из этого поместья только ради сына. Я понимала, что когда-нибудь все откроется, и ему не перенести позора. Надеюсь, сейчас он счастлив.

Хината-сан, простите меня за все. Много лет назад я совершила ошибку и еще не теряю надежды ее исправить. Это главное для меня.
С искренней любовью к вам и Даичи, Тен-Тен.

На щеках женщины прочертили дорожки первые слезинки. Руки задрожали. Сколько лет…
– Тен-Тен… – прошептала Хината, глотая слезы.
Она ее простила. Простила, потому что любила. Как сестру, как друга, как родную мать, в конце концов.
– Мама? Что случилось? – окликнул ее красивый молодой человек, незаметно проскользнувший в комнату.
– Ничего, – женщина мягко улыбнулась и притянула руку сына к себе. – Ничего страшного, все хорошо, мой дорогой. Будь осторожен.
Даичи высвободился из материнских объятий и бросил взгляд на письмо, которое мать старалась прикрыть рукавами широкого кимоно.
– то это?
– письмо, от старой подруги. Ты ее не знаешь. Давай, сынок, тебе пора, отец ждет.
«Сынок» – грустно повторила про себя Хината. Сколькими тайнам еще покрыто ее прошлое?