«Деревня Звука… Почему-то я представляла себе её совсем другой. Какая-то мрачная, тусклая, серый цвет преобладает… Нда… А чему это я удивляюсь, у них же Каге - Саске Учиха, а он всегда любил одиночество и мрачные тона. Мне здесь уже не нравится, а жить целый месяц я просто не смогу… Эта цветовая гамма давит, а уж о людях я и говорить не буду. Все смотрят на меня с подозрением, оглядываются, переговариваются. Моей выдержки должно хватить, я не дам этой атмосфере погубить себя! Я выдержу, справлюсь. В конце концов, я же ученица Пятой, я не могу подвести её…»
Прибыв в деревню, Сакура сразу почувствовала себя чужой, лишней. В других местах, где она бывала на миссиях, не было этого. Но здесь… Даже недавнее происшествие, когда она застала Учиху и Карин, теперь казалось незначительным, мелким. Ей нужна была поддержка, но здесь не было её друзей, она совершенно одна, сама по себе. Даже Суйгетсу куда-то ушёл. Сакура догадалась, что Саске специально отослал своего подчинённого, чтобы показать, что тут он решает всё. В деревне никто не посмеет пойти против него, помогать ей здесь явно не будут.
«Хорошо, Учиха, я покажу тебе, на что я способна! Даже если ты запрешь меня в четырёх стенах, я найду выход из ситуации, а уж поиграть с тобой я собираюсь при первой же удобной возможности. Но сначала мне нужно приготовить всё необходимое».

В это же время Суйгетсу отправился выполнять поручение своего лидера. Он давно догадался, что в деревне ему с Харуно часто видеться не дадут. Сделав всё, что от него требовалось, он направился в резиденцию Каге, где должен был отчитаться и получить, если нужно, новое задание.
«Ты просчитал всё на несколько ходов вперёд, но это не значит, что тебя невозможно будет переиграть. Посмотрим, как ты будешь вести себя, если я попрошу Карин разрешить Сакуре жить у меня. А уж моя напарница точно согласиться - ей это предложение наверняка покажется заманчивым – избавиться от соперницы и назойливого сокомандника. Когда ты приказал Харуно поселиться у Карин, она была в бешенстве, ты знал наверняка, что это приведёт к конфликту, но для твоей игры только это и нужно. Мы переиграем тебя, обязательно переиграем».
Карин и Сакура сидели напротив друг друга. Обеим не нравилось находиться в одном помещении, не говоря уже о том, чтобы жить вместе. Но приказ есть приказ. Соперницы, враги… Смогут ли они найти общий язык? Найдут ли они компромисс или так и будут портить жизнь друг другу? Возможна ли дружба между девушками?
- Харуно, я знаю, что ты видела нас несколько дней назад с Саске-куном. Можешь ничего не говорить, я это и так знаю. Теперь, надеюсь, ты поняла, что он мой? Отступи и я дам тебе жить спокойно, - рыжая явно пребывала в хорошем настроении. Ещё бы: она на своей территории, Саске был с ней - все козыри у неё на руках.
- Я тебе уже второй раз повторяю: мне не нужен Учиха! Понимаешь ты это или нет? Не-ну-жен. Я приехала сюда только по работе, я – медик. То, чем вы там с ним занимались, меня не волнует, это ваше дело. Как только истекает срок моего пребывания - я ухожу.
Про себя же девушка думала, совеем другое: «Да, он мне действительно не нужен, но поиграть я с ним просто обязана. Отплачу за его услуги той же монетой. А ты можешь забирать его потом и делать всё, что захочется».
- Но почему тогда он поселил тебя в моём доме?
- Спроси у него сама, ты же его напарница, а не я.
- Так ты точно не претендуешь на него? – Карин была явно удивлена. Первый раз девушка отказывалась от Саске.
- Нет. В Конохе у меня есть человек, к которому я хочу вернуться, и это явно не Учиха.
- Тогда, может, нам заключить перемирие на то время, пока ты находишься здесь? Не обещаю, конечно, что не буду портить тебе жизнь, но делать это буду как можно реже.
- Со своей стороны могу сказать то же самое.
Девушки обменялись утвердительными кивками головы, после чего Сакура отправилась в свою новую комнату, а Карин осталась здесь.
Неожиданный стук в дверь прерывал её мысли.
«Кого это ещё принесло… неужели Саске».
Девушка быстро подлетела к двери и распахнула её.
- А, это ты, – её разочарованию не было предела.
- Я тоже рад тебя видеть. Может, ты меня пустишь, не на пороге же разговаривать.
- Ну, проходи, если, конечно, ты по делу?
- По делу.
Девушка запустила Суйгетсу в комнату.
- Чай предлагать не буду, говори, зачем пришёл и проваливай.
- Я хотел предложить тебе одну интересную мысль, ты точно будешь в восторге.
Через некоторое время из дверей вышел парень в капюшоне. Дверь тот час закрылась, и теперь не возможно было узнать, откуда он появился. Все дома были как близнецы: высокие, серые, громоздкие. На улице в это время не было ни души. Молодой человек явно пребывал в хорошем настроении, ему удалось уговорить девушку, теперь дело за малым.
За всем происходящим наблюдал человек, которого в темноте не было видно. Как только парень в капюшоне скрылся за поворотом, к этой же двери метнулась и тень. Но стука в дверь не последовало. Тень резко оказала на втором этаже, проскользнув в открытое окно.
«Интересно, что тут происходит? Загляну-ка я к Сакуре-чан, надо поговорить…»

Чтобы судить о человеке, надо, по крайней мере, проникнуть в тайники его мыслей, страданий, волнений.
Оноре де Бальзак.

Дружба - самое необходимое для жизни, так как никто не пожелает себе жизни без друзей, даже если б он имел все остальные блага.
Аристотель.

Сакура нежилась под струями горячей воды. Так приятно было снять усталость, напряжение и дорожную пыль. Вода очищала не только тело девушки, но и её душу, помогала ей забыть, кто она и зачем находиться здесь. Но всё рано или поздно заканчивается. Выйдя из душа, она завернулась в полотенце и подошла к открытому окну.
«Чёрт, неужели я забыла его закрыть? Очень неосторожно с моей стороны… Хотя, кому в голову придёт забираться в окно к конохской шиноби. Ладно, следует его закрыть и отправиться спать. Завтра наверняка будет тяжёлый день…»
Полная луна смотрела на девушку, только она одна знала страшную тайну - в углу комнаты кто-то был, и этот кто-то явно не собирался уходить. Его глаза давно привыкли к темноте, и он совершенно отчётливо видел каждое движение Харуно.
Вот она делает шаг от окна, ещё один. Тень быстро приближается к ней, но Сакура этого не замечает, глаза ещё не привыкли. Секунда, другая и вот тень берёт девушку за руку. От неожиданности Харуно вскрикивает, всматриваясь в пустоту. В голове не укладывается, как она могла упустить этот манёвр, а самое главное – как не заметила чужака.
- Теряешь хватку, дорогая, или просто стареешь, – смех нарушает тишину.
Харуно удивлённо застывает, затем кидается незнакомцу на шею.
- Я бы тебя ударила за такие шуточки, если бы не была так чертовски рада тебя видеть, - девушка обнимала своего гостя.
- А уж как я рад тебя видеть. Как с тобой тут обращаются? Если что, ты только мне скажи, и я всё быстро устрою, – тень тихо сжала руку куноичи. – Ты же знаешь, что я никогда не дам тебя в обиду. Пусть только кто-нибудь попытается и я…
Харуно прижала палец к губам гостя и тихо, почти шёпотом, произнесла:
- Со мной всё хорошо, но ты не должен быть здесь. Я бы с удовольствием прогулялась с тобой. Как тебе моё предложение?
- Конечно, ты ещё спрашиваешь.
- Знаешь, как бы я не была рада тебя видеть, но не мог бы ты отвернуться. А то, знаешь, я тут как бы не совсем одета.
Тень улыбнулась, нахально расположившись на кровати:
- А что, я не против, – в него полетела расчёска. – Да я шучу, шучу. Уже закрыл глаза, честное слово.
Харуно быстро оделась. Подойдя к окну, распахнула его, приглашая взглядом гостя следовать за ней.
Вечер был слишком мрачным, чтобы случайные прохожие заметили две тёмные фигуры. Всё небо было затянуто облаками, казалось ещё немного и пойдёт дождь. Молодой человек и девушка медленно шли по тёмным улицам. Сакура улыбалась так искренне, что казалось, её улыбка могла осветить этот вечер. Парень же тихо что-то рассказывал, время от времени строя гримасы и показывая рожицы.
- Ты просто не представляешь. Когда я начал выполнять это задание, никак не ожидал, что бабулька Тсунаде отправит тебя сюда. Она же тобой так дорожит, и тут так просто отпустила, – тень улыбнулась собеседнице.
- Знаешь, он не оставил ей выбора. Нам нужна была информация, а Учиха нам её предоставил. Но при этом выдвинул очень удобные для себя условия. И вот теперь я здесь. Буду вынуждена жить тут целый месяц. Я надеюсь, ты останешься? Не бросишь меня одну? – Харуно с надеждой посмотрела в глаза собеседнику.
- Ты ещё сомневаешься? Конечно, я останусь, тем более, что задание, которое мне дали, ещё не сделано. Ты будешь приятно удивлена, но со мной вся команда. Так что я приглашаю тебя к нам.
Сакура победно подняла руки.
- Ещё спрашиваешь. А у вас найдётся свободная комната, а то моё нынешнее жильё мне не очень нравиться.
- Для тебя у нас есть всё, что угодно.
Тень посмотрела на свою руку, удивлённо приподнимая брови.
- А мы задержались. Нас уже ждут, вперёд.
Лёгкий стук в дверь и вот уже девушка находится в светлой комнате. Она оглядывает помещение, из глаз невольно текут слёзы, она произносит чуть слышно: «Ребята…»
В этот же момент к ней бросаются два человека. Они обнимают её, треплют по голове, говорят всякие глупости.
- Ну и как ты? Рада нас видеть? – Сай весело улыбается, держа розововолосую за руку. – Что-то по твоему тусклому лицу незаметно.
- Сай, не лезь к ней с дурацкими расспросами, ты же знаешь, что женщины очень проблематичные. – Шикомару медленно встаёт, чтобы поздороваться с куноичи.
- Давно не виделись, Сакура. Рад тебя видеть, – он протягивает ей руку для рукопожатия.
- Чай готов.
Сакура резко бросается вперёд и виснет на шее девушки с белыми волосами. Та, в свою очередь, обнимает подругу. Из глаз девушек текут слёзы.
- Ино, ты просто не представляешь, как я рада тебя видеть.
Девушка поднимает глаза на собеседников.
- Я вас всех так рада видеть.
- Кстати, раз уж ты теперь будешь жить с нами, будешь спать в спальне наверху. Я знал, что ты не захочешь оставаться вдали от нас. Так что завтра утром сходим за твоими вещами. А теперь, предлагаю отпраздновать нашу встречу, - Наруто, а это именно он был тем незнакомцем в комнате, жестом пригласил всех к столу.
Компания дружно праздновала воссоединение. Здесь собрались такие шиноби из Конохи, как Наруто, Ино, Сай, Шикомару, Сакура. Их застолье продолжалось почти до утра. Последним из-за стола «уполз» Шикомару. Нда, плохой пример им в детстве подавала Хокаге.
«Всё, бросаю пить», – с такими мыслями парень отправился на боковую.

Этой же ночью в квартире Карин царило небывалое оживление. Девушка даже не догадывалась, что её постоялица вылезла из окна, да ещё и в сопровождении гостя. Сейчас она обдумывала план своего напарника.
«А это определённо хорошая мысль, так мы все выиграем. Каждый окажется в выгодном положении. Но согласится ли она на это? Что-то мне подсказывает, что уговорить розововолосую будет трудно. Ну, на этот случай Суйгетсу наверняка придумает план».
Карин отправилась спать в самом хорошем расположении духа, более того, она даже решила некоторое время вообще не трогать Харуно, только бы та согласилась на их условия.

Учихе не спалось. Он ходил по кабинету туда и обратно. В его планы совсем не входило, чтобы коноховцы остались тут. Но ничего сделать было нельзя. Теперь ему уже не казалась их с Сакурой игра такой лёгкой.
«Этот идиот со своей командой обязательно будет её охранять, да ещё и Суйгетсу, который постоянно норовит быть к ней поближе. Ну, я найду способ выполнить свои задумки. Чтобы вы не предприняли, а меня со счетов сбрасывать рано. Игра только начинается, новые игроки уже втянуты. Хм… Занятная ситуация…»
Лидер деревни Звука уверенно подошёл к окну. Погода была для него самой замечательной, он любил пасмурные вечера, ощущения пустоты и мрачных мыслей. Сейчас, смотря на свою деревню, он отчётливо понимал, что не может проиграть. И дело даже не в самолюбии. Каге просто не может сдаться, не должен. Его люди рассчитывают на него, он не может их подвести, путь дело всего лишь в игре…
«Моя деревня – мои правила».

Друг - это человек, который знает о вас все - и, тем не менее, любит вас.
Джон Аулер