Неджи Хьюга был уже на полпути в Коноху. Вернувшись утром в гостиницу, он узнал, что Гай опять задумал какую-то нелепую тренировку. Присутствовать на ней у Неджи не было никакого желания. Сказав учителю, что у него срочные дела, обладатель бьякугана незамедлительно отправился домой. Он и так уже задержался слишком долго. Но сейчас, в одиночестве, Неджи раздирали сомнения.
Парню казалось, что его сердце раскололось надвое. Причем ни одна половина не принадлежит ему самому. Часть его всё это время рвалась домой, к Хинате, другая часть осталась на пляже, с Тен-Тен.
Тен-Тен… Он не сомневался, что девушка поймет его. А вот простит ли? Она всегда была сильной. В ней чувствуется огромный потенциал, Неджи всегда знал это. На нее можно положиться. Она – умная, веселая, красивая. Шиноби вздохнул. Раньше он не позволял себе замечать ее красоту. В другое время, в другом месте он бы наверняка стал за ней ухаживать, но… Он – Хьюга, а потому запретил себе даже думать об этом. Тен-Тен всегда была для него верным другом и напарником. Но теперь он разрушил всё своими собственными руками.
«Стоит ли мне после этого оставаться в команде?» - спрашивал он себя.
Но он сам еще не знал, что забудет Тен-Тен сразу по прибытии в Коноху.

Неджи даже не заглянул домой, чтобы оставить там свои вещи, и даже не зашел к Хокаге доложить о результатах миссии и своем возвращении. Он сразу рванул в главный дом клана Хьюга. Он не знал, что за решение принял Совет старейшин, он даже не знал, как будет относиться к этому событию. Он понимал только одно – он сделает всё, чтобы Хината не испытывала страданий. Но его сестре не было суждено их избежать.
Гений великого клана пришел в один из самых ужасных дней для семьи Хиаши. Он застал самого главу клана со своей младшей дочерью Ханаби, которые смотрели на Хинату. Девушка медленно шла по коридору, прижимаясь к стене.
«Она ранена?» - спросил себя Неджи.
Он почти не ошибся: на ее лбу он увидел печать – такую же, которая много лет украшает его лоб. Неджи в ужасе застыл у входа. Поставить печать в таком возрасте? Еще с детства племянник Хиаши знал, что чем раньше ставят эту печать, чем менее болезненно это проходит для человека. Он взглянул на ничего не выражающие лица дяди и младшей сестры. Никаких эмоций: они молча ждут, когда девушка покинет дом. Такова традиция, и Неджи это знал.
Воспоминания вернули его в прошлое. Какие-то люди забирают его у отца, мать почему-то плачет. Потом – невыносимая боль, разрывающая на части, не дающая облегчения ни на минуту.
Неджи охватила ярость. Ему захотелось ударить Хиаши, ему захотелось наорать на Ханаби. Неужели они не видят, как страдает их дочь и сестра? В этот момент он ненавидел весь мир. Своих родственников, свой клан и всю деревню, которая ничего не может сделать, чтобы защитить Хинату. Неджи, казалось, заново переживал всю боль вместе с сестрой.
Новая представительница побочной ветви пролежала в постели целую неделю после установления печати. Некоторые из медиков клана Хьюга – чужих к этому делу не привлекали – утверждали, что девушка умрет, так как она всегда была слабой. Но она жива. И сейчас, упираясь о стену, медленно движется в сторону родных. Она подняла голову и, заметив Неджи, улыбнулась, а потом, сделав еще один шаг, упала на пол.
- Хината-сама! - выкрикнул гений клана.
- Она больше для тебя не «сама», Неджи, - тихо проговорил Хиаши.
Неджи сжал кулаки, пытаясь хоть как-то укротить свою ярость. Он подбежал к сестре и поднял на ноги. Она оказалась легкой, как тростинка.
- Спасибо, Неджи-нии-сан, но я сама, - краснея, сказала Хьюга.
Неджи, подчиняясь желанию Хинаты, опустил ее на ноги, девушка положила одну руку ему на плечо, а Неджи обнял ее за талию. Когда они проходили мимо Хиаши и Ханаби, Хината попрощалась с родными. Но за это получила пренебрежительный взгляд отца и холодное прощание от сестры.
«Конечно, теперь она для них – ничтожество, не стоящее внимания», - с болью подумал Неджи.

Хината и Неджи сидели на скамейке. Оба молчали: каждый думал о своем.
- Куда ты теперь пойдешь? - спросил Неджи.
- Отец дал мне адрес одного из домов побочной ветви, я пока поживу там.
Он знал ответ еще до того, как задал свой вопрос. Представители побочной и главной ветви никогда не жили в одном доме друг с другом. Это тоже было правилом, хотя он и часто бывал в Главном доме. Хината дотронулась своими маленькими пальчиками до печати у себя на лбу – она до сих пор жгла. И Неджи, проследив ее жест, вдруг понял, что Хината теперь такая же, как он. Она больше не наследница, она теперь более свободна, чем когда принадлежала главной ветви. Теперь они наравне. Неужели судьба наконец-то подарила ему шанс стать счастливым? У него не было и толики надежды, пока Хината оставалась частью главной ветви. Теперь их не разделяют эти правила. В этот момент, несмотря на страдания и боль девушки, Неджи почувствовал себя счастливым.
- Хината, можешь пожить у меня, пока не найдешь постоянное жилье, - с надеждой предложил Хьюга.
Хината долго отказывалась, говоря, что она и так принесла ему слишком много неприятностей, но Неджи был настойчив, и скоро обладательница бьякугана сдалась.

Хината стала жить вместе с Неджи. Он никак не мог предположить, что Совет старейшин, сам того не понимая, подарит ему такое счастье. Его небольшой пустой дом наполнился светом и радостью. Она оживила его своей добротой, улыбками, тихим неуверенным голосом. Каждый вечер дома был для него наполнен теплом и любовью. Теперь он мог просто смотреть на любимую девушку, не пряча взгляд. Теперь у него был человек, с которым он мог быть самим собой, с кем можно было поделиться и печалью, и радостью. Хината всегда внимательно слушала его, всегда понимала и его тоску, и его боль. А он понимал ее. Они делили горе и печаль, радость и смех. Она принесла в его жизнь любовь, счастье и покой.
Неджи нравилось смотреть, как она аккуратно несла чай на подносе, как суетилась на кухне, как вечерами читала книгу, и по выражению ее лица и глаз, которые ничего не скрывали, он мог угадать, что происходит с героями. Как она улыбалась, когда смотрела на него. А когда он смешил ее, она закрывала рот ладошкой, краснея от своего неумения сдерживать смех. Хината пока не ходила на миссии, но боль от печати постепенно исчезала.
Теперь после миссий он сразу спешил домой, не задерживался на тренировках. А в доме его ждал теплый взгляд и нежная улыбка. Он так любил вечера, которые они проводили вместе. И ночи – ее тихое дыхание за стенкой. Иногда он даже приходил в ее комнату и смотрел, как спит его ангел, как прекрасна ее безмятежность. И на это мог смотреть только он – она была его сокровищем. Порой парень наклонялся к ней и убирал несколько непослушных прядей с прекрасного лица. Губы, ее губы были в этот момент так близко. Как же хотелось поцеловать ее, обнять. Но Хината не какая-нибудь девушка, с ней так поступать нельзя. Она – слишком нежный цветок, одно неверное движение – и прекрасные лепестки осыпятся. Он будет ждать, когда Хината будет готова ответить на его чувства, а пока он будет защищать ее от этого жестокого и несправедливого мира.

Один из обычных прекрасных дней в Конохе. Светило теплое солнце, шелестели зеленые листочки во дворе дома Хьюги. Неджи сидел у дома, просматривая подробности следующей мисси. Хината тихо подошла к нему и, встав на носочки, сладко потянулась навстречу солнцу, зажмурив свои прекрасные глаза, улыбнулась. На лице парня невольно появилась счастливая улыбка.
- Неджи-нии-сан, пожалуйста, потренируй меня. Я так много пропустила, - тихо попросила девушка.
Но в голосе уже не было прежней неуверенности и страха за то, что она причинит неудобства брату своей маленькой просьбой. За последнее время брат стал ей настоящей семьей, которая у нее была только давным-давно в детстве. Он заботился о ней, не осуждал и не кричал, когда она ошибалась. Она могла переварить рис или недожарить мясо, а в ответ не слышала никаких упреков. Теплые улыбки и поддержка брата. Хината расцветала: он дарил ей не только уверенность в себе, но и надежду, что всё будет хорошо, что жизнь только начинается. Вот и сегодня она, чувствуя его тепло и поддержку, решила, что пора заняться тренировками, ведь скоро она снова будет получать миссии.
- Ты уверена, Хината? Как твое здоровье? - заботливо спросил Неджи.
- Да, уверена. Я себя прекрасно чувствую, - мило улыбнулась девушка.
Но разве мог он ей отказать после такого?
- Ну, тогда жду тебя здесь через пять минут.
Девушка облачилась в белые свободные штаны и рубашку с длинными широкими рукавами наподобие той одежды, что носил Неджи. Как настоящая Хьюга. Теперь весь страх носить эту фамилию исчез. Она перестала бояться – рядом с Неджи перестала. Девушка встала напротив брата, держа в правой руке бандану со знаком Листа. И гордо посмотрела на Неджи.
Парень взял из ее руки протектор и, подойдя к Хинате почти вплотную, повязал ей его на лоб, закрывая ненавистную печать. Сделав шаг назад, он улыбнулся. Красивая, стройная девушка в белых одеждах с фиалковыми глазами, смотревшая на него, напоминала ангела.
- Начнем.
Боевая стойка Хьюг, у висков вздулись вены. Бой начался. Легкие удары, чтобы дать Хинате привыкнуть. Взмахи рук, блокировки. Несколько резких выпадов вперед, легкий прыжок и тихое, едва ощутимое для земли приземление. Белая ткань развивается под порывами ветра и быстрыми движениями. Издалека эту тренировку можно было принять за танец двух белых птиц – столько грации и легкости было в их отточенных движениях. Длинные рукава были подобны огромным белым крыльям: казалось, сейчас брат с сестрой взлетят, оторвавшись от земли. В этом поединке не было ни ненависти, ни жажды победы: только сила, ловкость, торжество жизни и молодости. Природная красота и грация движения.
Неджи, видя, что Хината вошла в ритм, увеличивает нагрузку. Удары становятся более частыми, движения – более резкими и быстрыми. Хината не уступает и ждет момента, чтобы нанести удар. Бой продолжается еще минут двадцать. Девушка отступается и падает, а нежные руки брата ловят ее. Одна рука поддерживаю за талию, другая ложится на плечи. Неджи тяжело дышит, склонившись над лицом сестры. Виноватый взгляд девушки, к глазам подступают слезы: опять она оказалась слишком слаба. Но в глазах брата не было ни ненависти, ни презрения.
«Хината, не надо, не плачьте больше. Я помогу Вам, сделаю сильнее. А если у нас ничего не выйдет… Я всегда буду рядом и всегда буду защищать», - думал гений, смотря в глаза расстроенной девушки.
Его взгляд переместился на ее губы. Сейчас Хината была так близко, слишком близко, а потому поцеловать ее казалось столь естественным шагом. Неджи не мог больше сопротивляться, слишком долго он боролся с самим собой, слишком долго подавлял свои чувства. И он, склонившись над сестрой, нежно коснулся ее губ, будто боясь, что она рассыплется в его руках. Теплые, мягкие губы, запах каких-то трав, в груди рождаются чувства волшебства и бесконечного счастья. Голова девушки шла кругом, она была словно во сне. Непроизвольно Хината ответила на поцелуй, обнимая своими руками его широкую спину.
Счастье. Да, сейчас он держал в руках само счастье.