Страна Огня, юго-западнее Конохи
- Дерьмо! - громко выругалась Настя, когда её ботинок с мерзким чавканьем опустился в месиво из внутренностей. - Теперь я точно уверена, что здесь хозяйничают морфы. Только эти твари способны на такое! - она шагнула вперед и наступила на оторванную голову. Кость не выдержала, и череп лопнул как перезрелая дыня, заляпав поножи медика и вызвав новое ругательство.
- Да, - отозвалась Лира, ловко проводя массивный доспех по островкам чистой земли. Девушки успели рассказать все друг другу и теперь, как в старые добрые времена, две сестры шли вперед навстречу опасностям. Глядя на Настю, девушка не заметила как погрузилась в воспоминания…

Баньши был самым страшим из всех четверых – он увидел свет солнца на полчаса раньше Лиры. Как это иногда бывает между родными братьями и сестрами, между ними была связь, причем настолько сильная, что Лира могла свободно сказать, где находится брат и чем он занят. Когда девушка была совсем маленькой, она часто мечтала, что они будут вместе до конца жизни. Брат был первой её любовью, но это была детская влюбленность. Со временем альбинос поняла это и стала любить его по-другому - как брата.
Эти двое всегда удивляли всех окружающих. Несмотря на внешнее сходство, Лира и Баньши кардинально различались характерами. Если он был вспыльчивым и немного жестоким, и легко переходил из крайности в крайность, то его сестра наоборот была тихой и спокойной, мягкой и пушистой. Единственное что доказывало, что они родственники – это их склонность к авантюрам и приключениям.
Они часто спорили и ругались, но никогда не пытались намеренно обидеть друг друга. Появление Михаила и Насти еще больше сблизило их – они стали понимать друг друга с полуслова, полужеста. У них были только свои традиции, и только свои праздники. Если кому-то из них было плохо, то на помощь приходил другой. Было и еще кое-что. Когда Лира и Баньши пошли в школу, то брат ткнул рукой в одного из мальчишек и сказал, чтобы Лира села с ним за одну парту. На вопрос зачем, неопределенно пожал плечами и буркнул, что он единственный, кто вызывает у него доверие, и ему показалось, что они будут отличной парой. Тогда её брат показал девочке на её судьбу, её единственную и настоящую любовь – Винта. Проходили годы, но для Лиры казалось, что в мире неизменны две вещи - её любовь и то, что рядом брат.
Но жизнь вносит свои коррективы. Когда отец развелся с матерью, Баньши не смог этого вынести и ушел из дома, поселился у бабушки и практически не общался ни с ним, ни с кем-то из братьев и сестер. Тогда Лира страшно испугалась – ей показалось, что мир стал с ног на голову, и попыталась вернуть брата-альбиноса. Потратив на это год, она все же услышала слова о том, что Баньши вернется. А через месяц началась война…
После его ухода на фронт Лира неделю пробилась в истерике – боялась, что в любую секунду принесут похоронку. Но через неделю пришло письмо от брата, мол, все хорошо не волнуйся, следи за остальными. Это успокоило девушку и ей показалось, что её страхи бессмысленны. Спустя неделю отца, офицера высокого ранга, перевели на фронт, и вся семья уехала. А через день их родной город накрыло бомбами, превратившими маленький, но уютный военный городок в руины. После этого сестра потеряла связь с Баньши. Спустя год, она добровольцем ушла на фронт и попала в егерский полк, получила звание сержанта и стала одним из лучших следопытов. Михаил остался с сестрой, но спустя два месяца исчез при невыясненных обстоятельствах. А спустя три года Лира нашла в Реестре Потерь скупую запись, о том, что её брат лейтенант пехоты погиб в мясорубке с морфами под Пекином. Тогда девушку накрыло с головой, но её с трудом вытащили сестра и любимый. Сил у тогдашнего лейтенанта не осталось, и она начала пить. Еще немного и альбинос бы свела счеты с жизнью, но её нашла Настя - к тому времени она училась в школе медиков. Лира никогда не вспоминала, о чем они проговорили всю ночь, но на утро лейтенант подала заявление на обучение пилота-водителя. Два года она проучилась не жалея сил и вышла из Академии уже капитаном и лучшим пилотом на всем курсе. Девушка предпочитала осадный доспех класса «Голем» - почти четырехметровую громадину весом в две тонны. Ей нравилось ощущение защищенности и силы, которое давали доспехи. Едва она успела прибыть на место службы, как узнала, что бригада, в которой служил Винт, полностью уничтожена некроморфами в Южной Америке. Лира с трудом удержалась от истерики и начала мстить, причем так жестоко, что даже видавшие немало крови ветераны бледнели при виде того, как красивая девушка, облаченная в доспех, врезалась в ряды нелюдей и упорно шла вперед оставляя за собой просеку истерзанных тел. Слава о её мрачных деяниях быстро породила немало домыслов и слухов. Кто-то говорил, что Лира не человек, а генавр, кто-то, что она мстит за своих детей, которых убили монстры. Но никто не мог даже предположить, что «Черный Ангел», как стали её называть, просто пытается забыться, раствориться в сражении, чтобы не видеть призраков тех, кого она любила.
Два года пролетели как один миг, и Лира начала подумывать об отставке, когда к ней пришли представители КомБеза и предложили поучаствовать в одной сверхсекретной операции. Не особо раздумывая, капитан согласилась. Её долго везли в закрытом грузовике в сопровождении двух амбалов, потом высадили в каком-то ангаре и приказали залезть в модифицированного «Голема». Дали два дня, чтобы привыкнуть к доспеху и, дав в напарники медика, отправили в какую-то пещеру. Вернее, сначала пилоту показалось, что это пещера или грот. Пройдя метров двести, она с удивлением обнаружила, что это рукотворный туннель: стены из твердого гранита были гладко ошлифованы, периодически в стенах встречались вентиляционные отверстия. Через пару километров штрек упирался в высокие ворота, за которыми расположился удивительный город. Удивление было столь велико, что Лира и её сестра потратили несколько часов лишь на то, чтобы обойти его.

В этот момент девушки вышли на маленькую площадь, на которой Баньши расправился с двумя десятками некроморфов.
- Дела, - присвистнула Настя, глядя на следы ожесточенного боя. Она подошла поближе к телам и присела возле одного из них. - Как думаешь, сестренка, не наши ли знакомые здесь поработали?
Лира ничего не ответила. Она подошла поближе и нажала кнопку блокировки запорного механизма. С легким шипением гидравлики, лепестки брони раскрылись, позволив капитану выбраться из доспеха. На ней были короткие шорты и плотно облегающий грудь черный топ. Это было нарушение Устава, но температура внутри машины нередко достигала отметки в сорок градусов, и поэтому многие пилоты нарушали правило, согласно которому пилоты-водители должны были воевать в форме. Поправив кобуру с пистолетом, капитан внимательно посмотрела по сторонам.
- Насть, что случилось с этими тварями? - рассеяно спросила она.
- А то ты сама не видишь, - язвительно бросила её сестра, но все же ответила: - Некто хорошо постарался: вот этих он забросал гранатами, а остальных порубил в капусту. Похоже, здесь поработал целый взвод.
- Непохоже, - навыки следопыта позволили Лире примерно представить картину произошедшего. - Я согласна, наш неизвестный друг действительно забросал морфов гранатами, - она кивнула в сторону припалин на земле, - но, скажи мне, как убили тех нелюдей, что лежат чуть дальше и правее?
Медик подошла к указанным трупам и начала осмотр. Пока она колдовала над телами пилот-следопыт отошла чуть в сторону и заглянула за штабель досок. Там на земле лежало несколько чек от гранат. С другой стороны штабеля девушка нашла следы. Цепочка начиналась здесь и расползалась почти по всей площади. «Хм, а наших друзей не так уж и много, - мысленно хмыкнула она. – Здесь следы двух человек – одни, если судить по форме и размеру принадлежат женщине, а вот другие… - капитан внимательно присмотрелась к отпечатку. - Подкованные армейские ботинки сорок третьего размера. Пехотинец? Значит, этот человек поработал в деревне и возле шахт. Правда, следы уж больно глубокие…» - из раздумий её вывел окрик Насти.
- Есть что-нибудь? - спросила капитан, подходя к сестре.
- Есть много чего такого, что мне не понятно, - растерянно ответила та. - Гляди, вот этому воткнули в глаз какой-то кинжал или нож. Бросал профи - точно в цель, - она отступила в сторону. - Этому гаду влепили заряд из дробовика, а этого, - она встала над трупом, - сначала продырявили из пистолета, а затем снесли голову. Но странно другое, - она вернулась назад и присела возле одного тела, в котором зияли огромные раны. - Судя по ранам, в него стреляли из чего-то очень мощного, скорее всего малокалиберной пушки.
- Я нашла следы подкованных пехотных ботинок, - пожала плечами Лира. - Они могли нести её в разобранном виде…
- А за какое время они бы её собрали на глазах у этих монстров?
Тут Лира поняла, что смущает её сестру – чтобы собрать разобранную на три модуля пушку нужно секунд двадцать не меньше, и сомнительно, что нелюди дали бы это сделать. Она встала и направилась прочь от трупов. Встала, посмотрела на тела, и, отойдя в сторону, начала что-то искать в траве, которой заросла обочина. Через пару минут девушка вернулась, держа в руке гильзу от снаряда.
- Тридцатимиллиметровая, без закраины, - она протянула находку сестре. - Мне это не нравится.
- Почему?
- Такие гильзы используются только в одной пушке – «Косе», - но Настя её перебила.
- «Коса»? Что это?
- «Коса» - тридцатимиллиметровая автоматическая пушка, разработана на основе авиационной ГШ18. Обслуживается одним человеком как ручное оружие или устанавливается на технике, вместо пулемета. Вес около ста килограммов в незаряженном состоянии. Снаряды подаются из ящика с минимальным объемом от пятисот и выше. Пятисотый весит чуть больше сотни кг. Уже два центнера, а еще если добавить броню и остальное, то получиться не меньше трех сотен килограмм, - Лира, глядя на непонимающее лицо сестры, вздохнула. - Ты знаешь кого-нибудь, кто мог бы тащить на себе три центнера?
- Силовой доспех, - неуверенно ответила Настя.
- На силовых доспехах подошва как визитка – их отпечатки ни с чем не перепутаешь. А здесь окромя двоих никто не ходил. На одной что-то вроде туристических бутс, а другой в подкованных ботинках… - тут она осеклась, вспоминая отпечатки. - А кто вообще их носит?
- Пехота, артиллеристы, водители и…
- Генавры, - хором произнесли они…

Страна Травы
Орочимару сидел возле камина и размышлял, глядя на пляски языков огня. «Скоро, очень скоро я получу их, - он слегка улыбнулся. - Они будут великолепным материалом для исследования», - саннин усмехнулся, вспомнив, как испугался, когда два года назад, увидел трупы этих монстров впервые. На краткий миг, а потом страх вытеснило любопытство и жажда познания. Его пытливый ум жадно впитывал информацию, пока руки вскрывали тела, пытаясь явить змеиным глазам все секреты этих существ. Злодея до глубины его черной души поразили эти создания, и он решил, во что бы то ни стало заполучить несколько живых экземпляров. Правда хитрый змей даже не знал, откуда появились эти монстры – их трупы принесла одна из команд шиноби, которая искала место для базы в стране Огня. Сообразительный капитан решил принести, уже начавшие разлагаться тела своему повелителю, дабы хоть как то раздобрить его и избежать наказания за невыполненное поручение.
Целый месяц, бывший гений Конохи не вылезал из лаборатории, проводя бесчисленные опыты. Он лишь слегка сумел коснуться тайн этих существ, которые когда-то были людьми. Он узнал, что им не нужна пища, они сильны, быстры и выносливы, и то, что твари не стареют. Когда саннин понял это, то впал в столбняк – еще бы, то к чему он стремился долгие годы, было перед ним, и с удвоенной энергией принялся за исследования, но быстро понял, что ничего больше не может узнать – тела были уже просто в кошмарном состоянии и их пришлось сжечь.
Но Орочимару не отчаялся, а начал искать живых собратьев монстров, ибо только живые твари могли пролить свет на то, как они стали бессмертными. Целый год шиноби Звука прочесывали местность на юге страны Огня, проникая в каждую щель, заглядывая под каждый куст, но поиски были тщетными. Злодей уже начал терять надежду, как произошло нечто необычное.
В тот вечер он как обычно сидел возле камина, ожидая прихода Кабуто, когда почувствовал, что находится в комнате не один. Едва саннин пошевелился, как неизвестный вышел из темноты и пожелал доброй ночи. Удивление ученика Третьего было так велико, что он не убил гостя на месте. Тот, не дождавшись приветствия, сказал, что легендарного саннина ждет приятный сюрприз в лаборатории, а разговор подождет до завтра. После этого визитер снова вернулся в тень комнаты и словно под землю провалился – Орочимару буквально обнюхал каждый миллиметр стен и потолка в поисках тайного хода, а пол разобрал, дабы убедиться в отсутствии туннеля. После этого он бросился в лабораторию и застыл в удивлении – на операционном столе лежала туша твари, причем свежая – из обрубка шеи все еще текла кровь. Справившись с шоком, змей быстро вскрыл труп и понял, что это чудовище, несмотря на некоторые отличия, всё же является родственником монстров найденных годом ранее. И стал с нетерпением ждать следующего визита ночного гостя. Тот снова появился из тени и сразу предложил убийце Третьего сделку – саннин получил бы живых тварей, но в замен…
Орочимару тряхнул головой и дрожащей рукой дотянулся до стакана с раствором, приготовленным Кабуто. Тогда злодей, не раздумывая, согласился и познакомился со стариком, который именовал себя не иначе как Повелитель. С его правой рукой, Учеником, саннин встретился ранее – именно он был тем визитером.
Разговор со старым сморчком почему-то не отложился в памяти, но Орочимару точно знал, что сделка состоится. Ему даже сказали где появятся нелюди – на юге страны Огня, в районе заброшенных шахт. Зная, что там живут бедняки, бывший гений Конохи сумел создать там наблюдательный пункт. И совсем недавно узнал, как он ошибался, надеясь схватить тварей в одиночку. Когда Ученик появился неделю назад и сказал, что время сделки пришло, то злодей не удержался и рассказал о своем ходе. В ответ гость хмыкнул и сказал, что саннин может забыть о тех, кто находился там. И сказал, куда прислать шиноби со свитками, в которые нужно запечатать монстров и тех, кто будет рядом. После его ухода убийца Третьего тут же отправил туда почти сорок шиноби, и буквально сегодня утром пришло известие об успешно выполненном задании. Теперь саннин должен был выполнить свою часть сделки.

Россия, Зауральский оборонный район, здание Совета, спустя полчаса после окончания совещания
- Примите наши поздравления, товарищ генерал, - лицо ван Янга сияло ярче солнца. - Ваше выступление было просто великолепным.
Этот разговор проходил в небольшой комнате, расположенной в здании Совета. Такие комнатушки использовались членами Совета для совещаний и были полностью изолированы. Сейчас в ней собралось немало народа: командующий, капитан тридцать седьмой, Никодимов, фон Дорен, Рудченко, Стопченко, Смельчак и Ярли.
- Мы выиграли первый раунд, - поправил офицера Станислав Сергеевич, внимательно просматривая какой-то документ. - Теперь предстоит самое сложное.
- И что же именно? - поинтересовалась полковник генавров.
- Я собираюсь узнать, чем связаны Растиров и этот Козлевич. Помните, он сказал на собрании, что-то об исследованиях? - все присутствующие кивнули. - Мне стало интересно, какими же исследованиями так занят этот прощелыга, и почему начальник КомБеза покровительствует ему.
- И в чем заключается это покровительство? - Ярли скептически посмотрела на генерала. Она уже начала сомневаться в том, что правильно поступила, приняв сторону Станислава Сергеевича.
- А это мы сейчас и узнаем.
Едва он закончил фразу, как дверь распахнулась, и в комнату довольно бесцеремонно втолкнули академика. Следом за ним в помещение вошли адъютант командующего и капитан Розенталь, который быстро захлопнул дверь и подпер спиной.
- Это произвол, генерал. Ваши люди переходят всякие мыслимые границы, - голос Козлевича во время этой короткой фразы заметно дрожал. - Я буду жаловаться.
- Жалуйтесь, - несколько лениво ответил Навь, внимательно глядя на собеседника. Под тяжелым взором пожилого человека тот несколько поник, - а мы в свою очередь обвиним вас в хищении госсредств. Что там за это светит? - поинтересовался он у милиционера.
- Петля, - хмыкнул тот. - Или рота расстрельного караула.
Академик побледнел. В эту секунду он проклял минуту, когда согласился работать на комитетчика. А ведь всё так хорошо начиналось…
- У вас, Вольдемар, есть выбор, - голос генерала стал жестким, - или вас вздернут как преступника, или, - он сделал паузу, - вы рассказываете всё что знаете. Тогда мы не обратим внимания на ваши махинации и займемся тем, кто всё это затеял.
- Меня убьют, если я вам что-то скажу, - голос академика напоминал шелест падающих листьев.
- Если вы все расскажете, то полковнику Растирову будет не до вас – он займется спасением собственной шкуры. Обещаю, - тон командующего, говорил о том, что он уверен в собственных словах, - до вас никто не доберется.
- Хорошо, но помните – вы обещали, - в глазах Козлевича сверкнула надежда. - Что именно вы хотите узнать?
- Для начала кому предназначались пятнадцать килограмм золота?
- Это были личные деньги полковника. Зачем ему столько я понятия не имею, - Вольдемар понял, что этот ответ не удовлетворил интерес присутствующих. - Растиров достал их не законным путем…
- А поточнее? - прищурил глаза Стопченко.
- Точнее… Помните, месяц назад неизвестные ограбили инкассаторов в Праге, - Вольдемар опустил глаза.
- Вы хотите сказать, что полковник послал грабителей? - более бредового заявления генерал Никодимов никогда не слышал.
- Нет. Полковник вычислил бандитов и отправил их на эшафот. Однако оказалось, что работники казначейства перед самой отправкой конвоя добавили лишнее золото, которое куда-то должны были перенаправить. Растиров узнал это и прикарманил лишние килограммы.
- А чтобы не попасть впросак, этот хитрец отправил деньги только теперь, - пробормотал командующий и пояснил: - Один из генавров вез их в своём рюкзаке и должен был передать их Комитету. В казначействе об этом не знали, но я сумел уговорить Маторина начать проверку по данному факту. Теперь скажите вот что – почему он так заинтересован в вашей работе и что это за исследования?
Академик вздохнул – он не представлял, как объяснить офицерам то, во что они не смогут поверить. Двенадцать лет поистине каторжного труда вместе с друзьями-энтузиастами, бесчисленные экспедиции, гигантские затраты – и в результате выбор между смертью и… смертью, так как академик не сомневался, что его сочтут сумасшедшим и решат, что ученый водит их за нос.
- Что вы знаете о происхождении Вселенной и Земли? - тихо спросил он и сжался в ожидании вспышки. В комнате воцарилась тишина.
- Вселенная возникла в результате Большого взрыва, - негромко произнес Волли, по-прежнему подпирая дверь широкой спиной. - И наша планета кажется тоже.
- Не совсем, - покачал головой Козлевич. - На самом деле происхождение нашей планеты одно большое белое пятно…
- Нам обязательно слушать этот бред? - сухо поинтересовалась Ярли и кое-кто её поддержал. Голова ученого снова поникла.
- Товарищ Козлевич, вы можете просто сказать, чем вы занимались? - голос генерала Навь был спокоен, хоть и интереса в его глазах не наблюдалось.
- Поиском Атлантиды, - еле слышно пробормотал академик. Несколько секунд не раздавалось ни звука, а затем…
- Бред, - фыркнул ракетчик.
- Согласен…
- Это не бред, - твердо возразил Козлевич. Он понял, что терять ему уже не чего. - Она существует.
- И где же? - ехидно улыбаясь, поинтересовался Смельчак.
- Существовало десять городов, которые Платон назвал Атлантидой. Четыре из них находились на Атлантисе, острове в Атлантике, - спокойно ответил Козлевич – на секунду ему показалось, что в глазах генерала Навь сверкнул огонек одобрения, что придало ему сил. - Три в Африке. Два в южной Америке, - тут он умолк.
- Итого девять, а где десятый? - спросил ван Янг. Козлевич глубоко вздохнул и твердо и четко произнес.
- В месте, которое называют квадратом 11…
Рассказ академика всех просто поразил. Люди и генавры даже не могли представить, что этот неприметный и даже отталкивающий человек сумел найти то, что безрезультатно искали тысячи лет. Вольдемар рассказал, что когда он вплотную подошел к разгадке, то к нему домой пришел Растиров. Он был заинтересован в работе исследователя и в конце беседы предложил работать на него. Сначала всё шло просто замечательно, но потом работа застопорилась – академик никак не мог найти вход в пещеру, в которой должен был располагаться город. Он собирался рассказать об этом полковнику, но тот сам спросил о ходе поисков. Узнав, что результатов нет, и в ближайшем будущем не предвидится никаких сдвигов, полковник в грубой форме намекнул, что академику нужно поторопиться и любезно рассказал, откуда берутся деньги на работы академика. Козлевич был ошарашен этим фактом и понял, что хитрый комитетчик по сути подставил ученого и теперь только находка Города Эпох, так называлось поселение древних, может спасти его. Но тут фортуна улыбнулась несчастному, и археологи нашли грот, в котором находились врата в город. Ученый надеялся первый войти туда, а вместо этого полковник послал туда своих солдат. Ни один из них не вернулся, но благодаря камерам Растиров узнал, что город облюбовали некроморфы. Это было большим и неприятным сюрпризом для всех, и тогда Козлевич едва разминулся со смертью. Потратив несколько недель, академик нашел объяснение – в город вело минимум четыре дороги, начало которых было разбросано на значительном расстоянии друг от друга. Путем непосильных трудов исследователи, которых собрал комитетчик, сумели найти еще два, а последний обнаружили совершенно случайно неделю назад. Когда комбезы прибыли на место, то встретили поисковую партию, что произошло в дальнейшем, было известно всем. Повествование заняло почти час, и теперь слушатели переваривали услышанное.
- Значит, полковник ищет Атлантиду, но зачем? - задумчиво пробормотал милиционер.
- Вольдемар, - тихо произнес фон Дорен, - Растиров интересовался чем-либо конкретным? - ответить академик не успел. Входная дверь широко распахнулась, и в комнату влетел запыхавшийся адъютант.
- Генерал, полковник Растиров пропал…
Полковник Растиров стоял посредине Города Эпох, напротив постройки из черного камня. Он проклинал несдержанного Козлевича и мысленно казнил его самым жутким образом. Вокруг полковника стояли его самые верные сторонники. Он бросил взгляд на сваленные в кучу трупы морфов и брезгливо поморщился.
- Лейтенант, - перед командиром возникла высокая фигура, запакованная в доспехи, - кто убил этих уродов?
- Скорее всего, их убили разведчики, которых мы отправили через третьи ворота, товарищ полковник.
Полковник ничего не ответил и лишь коротко кивнул. Вся его тщательно продуманная партия рухнула как карточный домик. Правда никто и не сможет догадаться, чем на самом деле занимался Растиров. Но когда полковнику сказали, что Козлевича силой увели капитан Розенталь и адъютант командующего, он решил не ждать с моря погоды, а сделать ноги, причем так, что ни одна живая душа не поймёт, как он это сделал. Полковник зашел в помещение и вложил небольшую пластину в основание каменного бассейна…

Страна Огня, южнее Конохи, в то же самое время
Лиса внимательно смотрела на раскинувшийся перед ней пейзаж. К горам отряд вышел немного позже, чем она рассчитывала, но день только вступал в полную силу, и до захода солнца было еще далеко. Женщина устало вздохнула и посмотрела на Ворона, который расположился рядом с ней. Остальные члены команды отправились на разведку. Лидер видела, что нечто тревожит бывалого поисковика, но по негласному правилу, она не могла спросить об этом прямо. Она тряхнула головой – происходящее ей не нравилось. На своем веку группа «Нюх гончей» провела немало поисковых операций, но в этой акции было нечто такое, что вызывало чувство тревоги. Внезапно над деревьями пронеслась птичья трель. Командир кивнула своему напарнику.
Через пару минут они стояли рядом с остальными возле небольшого холма, который насыпали совсем недавно. Кот сидела рядом с ней и пыталась определить, зачем её насыпали.
- Что это? - спросил Ворон.
- Это похоже на могильный холм, - тихо сказал Волк, касаясь рукой поверхности насыпи. - Я в молодости много путешествовал и когда был на Западе, то обратил внимание, что мертвых они хоронят в глубоких ямах, как мы, но сверху насыпают землю, словно это крыша могилы... - АНБУ замолчал.
- Ты думаешь… - глухо произнесла Лиса, но её прервал не громкий вскрик. Он принадлежал Псу, который пошел дальше. Команда мгновенно бросилась туда и нашла шиноби, который медленно оседал на землю.
- Что случилось? - рявкнула Кот, едва успев подхватить безвольное тело. АНБУ не ответил, а указал дрожащей рукой.
- О, Боже, - выдохнул Ворон, едва увидев то, что напугало его сослуживца, - что это?! - но остальные тоже молчали, рассматривая останки какого-то чудовища. Они были изрядно обожжены и долго пролежали на жаре. Вонь, исходившая от трупа, выдавливала слезы из глаз и вызывала сильную тошноту.
- Кот, попробуй осмотреть ЭТО, - Лиса не приказа, а попросила медика. Женщина понимала, что это будет не просто и поэтому решила не давить на подчиненного. Кот судорожно сглотнула, но кивнула. - А остальные осмотрите местность, - в голосе лидера снова появилась уверенность. Команда рассыпалась и приступила к поискам… А вот что надо было искать никто не знал.
Но, как известно кто ищет, тот найдёт, даже если искали совсем иное. Ворон успел сделать всего несколько десятков шагов и завернуть за уступ, как наткнулся еще на пять тел, исковерканных меньше, что позволило шиноби понять, что некогда ЭТИ твари имели нечто общее с человеком. Мужчина подошел поближе и, сдерживая рвотные позывы и загоняя страх как можно дальше, начал внимательно осматривать тела. Монстры представляли собой жуткую смесь человека и чего-то животного, вызывая у АНБУ в памяти давно забытые рассказы о ночных демонах. Ворон отошел чуть назад и позвал команду. Внезапно его внимание привлекло что-то металлическое. Человек подошел поближе и с трудом поборов омерзение снял с тела остатки банданы с нотой. Находка говорила о том, что некогда ЭТО было шиноби Орочимару и видимо именно его преследовали генины.
- Что... Сибата, - выдохнула подошедшая Лиса. Лица не было видно из-за маски, но голос говорил о том, что женщина напугана. Ворон молча протянул командиру находку. - Откуда?
- С него, - мрачно ответил мужчина. Мысли шиноби мрачны. - Этот был подчиненным Орочимару. Неужели этот…
- Эй, идите-ка сюда, - негромко подозвал остальных Пёс. Он стоял возле входа в выработку, заглянув в которую, можно было понять, что здесь кто-то жил. Шиноби прошел вглубь и поднял с земли какую-то тряпку. - На ней кровь…
Лиса посмотрела на пол и увидела окурок. Женщина присела возле него и начала внимательно рассматривать. С виду это была обычная сигарета, но приглядевшись повнимательней женщина поняла, что на ней есть надпись. Буквы были ей абсолютно не знакомы и даже более того, она никогда не видела ничего похожего. Шиноби осторожно подняла улику и положила её в контейнер - по возвращению в деревню это должна была увидеть Хокаге.
Остальные члены команды разбрелись по помещению и тоже нашли несколько вещей: пару шприцов, пяток металлических скоб и небольшой цилиндрик из латуни. Один конец был запаян, в центре которого была вставка другого цвета, на которой был отпечаток…