Шел дождь. Наконец-то… Наконец-то он убил Итачи… Кровь всё ещё была на его руках, но дождь смыл её. Он выполнил свою месть. Месть была смыслом его жизни: он готов был умереть ради нее. Схватка продолжалась несколько часов на берегу реки, где повсюду росла густая трава, а вдалеке – деревья. После боя местность полностью изменилась: река разлилась, земля стала глиняной, остались только деревья. Это была сакура. Она как раз начала цвести, и первый лепесток пролетел у него перед глазами…
Он выполнил свою месть, ради чего жить дальше? Саске лениво проследил за лепестком. Ветер направлял его в ту сторону, которая когда-то была его домом. В сторону Конохи… А что если рискнуть? Он помнил всё. Помнил слова Наруто, помнил слезы Сакуры…
Саске встал и медленными шагами пошел туда, откуда ушел столько лет назад. Коноха… А вдруг они простят его? Вдруг его простит Сакура… Саске тряхнул головой: нельзя сейчас о ней думать. Это слишком тяжело… Он слишком хорошо помнил её. Слишком часто думал о ней…

Сакура устало взглянула вдаль. Идти оставалось еще день. Хокаге послала её на миссию: обычное задание – сопровождение важного человека до Суны. Сакура справилась с заданием хорошо, Наруто остался гостить у Гаары, и она пошла домой одна. Гаара предложил ей лучших сопровождающих: в конце концов, в пустыне намечалась сильная буря. Сакура отказалась. Ей хотелось побыть одной. На полпути из Суны на неё напали вражеские шиноби. Ученица Цунаде легко отбилась, но неожиданно над пустыней разыгралась буря. Сакура мощным ударом сделала расщелину в земле и осталась в ней до окончания бури. И вот она уже на границе Песка и Листа. Девушка решила сменить направление и пошла по более длинной дороге. Трава мягко касалась ног, тени деревьев защищали от солнца. Прошло десять лет с тех пор, как она сказала Саске, что любит его… На что он сказал «спасибо» и ушёл… Одинокая слеза скатилась по ее щеке. Сакура сдержала себя. Куноичи знала, что боль быстро пройдет. Боль всегда проходила.
Сакура жила жизнью обычной девушки. Она знала, что любит Саске, потом знала, что как бы она ни любила его, надо жить дальше. И она жила. Она пыталась полюбить Наруто, но он был для неё только другом или даже братом. После нескольких свиданий они расстались, и оба ничуть не жалели об этом. Наруто наконец понял, что всю жизнь он любил другую, и этой другой была Хината. Сакура же заставляла себя забыть Саске, она почти поверила, что это всего лишь детское чувство, обман. Но в глубине души знала, что это ложь… После Наруто было ещё несколько свиданий с другими парнями. Она проявляла к ним искреннюю симпатию, но не могла полюбить.
Сакура остановилась. Легкая улыбка коснулась её губ. Она будет жить дальше, не оглядываясь. Оглядываться она разрешала себе только в этот день. И пусть так будет и дальше.
Куноичи шла по лесной тропинке. Она бывала здесь раньше, но последний раз это было лет шесть назад. Насколько она помнила, где-то должно быть озеро. Необходимо снять усталость, накопившуюся за последнее время.
До девушки донесся шум воды, она пошла на звук и вскоре оказалась на берегу озера с чистой-чистой водой и песчаным дном. Сюда изливался маленький водопад, зажатый между двух скал. Берега озера были покрыты толстым мшистым ковром, а сквозь кроны деревьев пробивалось яркое солнце. Присев на корточки, Сакура зачерпнула воду рукой. Она была свежая и прохладная, а девушке было жарко: она была покрыта дорожной пылью с ног до головы.
«Ничего, в Конохе меня не потеряют, - решила она. - А пока искупаюсь. Тем более, что здесь так приятно».
Сакура воистину наслаждалась одиночеством. Раздевшись и оставив одежду на берегу, она поправила волосы и вошла в воду, по которой бежала лишь легкая рябь от водопада. Ласкающий прохладный поток подхватил Сакуру, она уже не чувствовала усталости после утомительного пути. Поплавав в своё удовольствие, она повернула к берегу, но в следующий момент её охватил ужас, и она застыла, недоуменно глядя вперед. Перед ней стоял Саске. Его лицо ничего не выражало, но Сакура давно научилась читать по глазам. В его глазах отразилось смущение, недоумение, восхищение, страх и что-то ещё… Это было желание.

Глава 2

Саске направлялся в сторону Конохи. Идти было еще далеко, но ему некуда было спешить. Чтобы ещё лучше всё обдумать, он выбрал самый длинный путь. Это была тропинка, расположенная среди леса, известная ему и тем людям, к которым он шел. Шиноби не боялся встретить здесь кого-либо. Все выбирали короткий путь, а длинный могли выбрать разве что Гай и его преданный ученик – Ли.
«В любом случае, я смогу за себя постоять», - мрачно усмехнулся обладатель шарингана.
По тропинке он шел медленно. Саске чуть ли не впервые в жизни боялся: его пугала неизвестность.
«Надо всё обдумать. Не появлюсь же я в Конохе как обычно при возвращении с миссий… Но и выпрыгивать из куста с криком а-ля Наруто «Я вернулся! Расступитесь и дайте мне большую порцию рамена!» тоже не лучшая идея… Да ещё и Сакура. Знаю, насколько сильной она стала. После её удара я улечу туда, откуда пришел, - на этот раз Саске не усмехался. - Я не хочу причинять ей боль. Я делал это слишком часто. Простит ли она меня? Столько времени прошло. У неё, наверное, уже кто-нибудь есть… Стоп! Какое мне до этого дело? Пора бы уже взять себя в руки и заняться планом возвращения в место, единственное из которых я могу назвать своим домом», - об этом думал Саске, идя навстречу неизвестности.
Шум воды привлек его внимание. Саске медленно направился вперед, не осознавая, почему с каждым шагом у него всё быстрее колотится сердце. Его охватило какое-то волнение, предчувствие, что скоро его жизнь изменится. Как опытный шиноби он по привычке укрылся на дереве. Саске взглянул вниз на озеро. Сердце остановилось и медленно стало набирать темп. Сакура. Это была Сакура! После стольких лет она стала ещё красивее. Гладкая, нежная кожа. Те же манящие губы, глаза цвета светлых листьев и волосы до плеч, которые он всегда про себя сравнивал с лепестками сакуры.
«А я ведь ещё с детства говорил, что мне нравятся длинноволосые девочки, - заметил про себя Саске. - И хотя я так говорил, это было ложью. Ложью, чтобы обезопасить себя».
Сакура была прелестна. Она завораживала. Сейчас она была тем, чего он хотел, но и одновременно тем, от чего он пытался оградить себя.
Саске забыл об осторожности – так хотелось увидеть её поближе. Конечно, ему хотелось не только этого. Он хотел большего, но старался не думать об этом. Спрыгнув с дерева, Саске уверенным шагом направился к ней…
Сакура стояла в воде, не зная, что делать.
«А он изменился», - на секунду пронеслось у неё в голове, прежде чем все мысли заглушили удары сердца, которое начало отбивать совершенно невероятный ритм.
Саске был в одежде, чем-то напоминающей «орочимаровские» времена. Правда, не было шнурка вокруг тела: только свободные черные брюки и рубашка, которая была всё так же распахнута на груди. Клинок был за спиной, рядом – неизменный признак превосходства и стольких лет отсутствия – символ клана Учиха.
- Здравствуй, Сакура, - говорил Саске медленно, взвешивая каждое слово. Если она его заметила, то глупо прятаться.
- Здравствуй, Саске, - Сакура смотрела на него спокойно. Она думала, что делать.
- Вижу, ты одна? - его вопрос прозвучал как утверждение.
- Ты собираешься убить меня? - твердым голосом, глядя ему прямо в глаза и сдерживаясь, чтобы не стать красной от его взгляда, сказала куноичи.
- Нет. Я собираюсь… Я собираюсь вернуться в Коноху, - Саске никак не мог собраться с мыслями.
«Надо бы предложить ей одеться… Хотя зачем? Нет, я должен. Или…»
- Наруто будет счастлив, - Сакура никак не могла найти нить разговора.
Слова Саске о том, что он возвращается, привели её в «легкий» шок. В воде становилось не так тепло, и она поежилась.
- Ты, наверное, замерзла? - Саске подошел к самому краю воды и начал собирать её вещи. - Пожалуй, тебе следует одеться…
- Да, ты прав.
Саске стоял у самой воды и держал её вещи.
- Одевайся, я подожду, - он проговорил это с такой неохотой, что Сакура про себя улыбнулась.
То, что увидел Саске, навсегда осталось в его памяти. Девушка ещё раз окунула голову и начала медленно подниматься. У него не хватило сил отвернуться.
«Если я позволю себе что-то, она не простит».
Тем временем Сакура подходила всё ближе. Её тело было идеально. Когда она подошла на расстояние вытянутой руки, Саске почувствовал легкий запах цветов. Сакура тем временем смотрела на стоящего впереди мужчину.
«Ведь когда-то я так любила его. Я готова была на всё, чтобы быть с ним. Теперь от этого чувства не осталось почти ничего. Я смогла подавить любовь. Так что же мешает мне сделать это снова?» - но Сакура знала, что только обманывает себя, именно поэтому она стояла сейчас пред ним. Ждала неизвестно чего.
«Что я делаю?! Так не должно быть!» - именно эти мысли пронеслись в голове у обоих, прежде чем все звуки стихли. Сейчас во всём мире были только эти двое.
Саске бросил вещи девушки в сторону. Сакура сделал шаг вперед, и они вплотную прижались друг к другу. Она потупила взгляд.
- Посмотри на меня, Сакура, - его голос звучал нежно, но твердо.
Сакура подняла голову, и он был ослеплен светом её глаз. Сакура же впервые заметила, что в его взгляде нет привычного холода. Он смотрел тепло, и она доверилась.
Саске наклонился и накрыл её рот нежным поцелуем. Казалось, что это продолжается вечность. На секунду они оторвались друг от друга. На этот раз он обнял её. Её божественное тело и нежная кожа сводили его с ума. Их губы встретились. Поначалу Саске лишь хотел повторить первый легкий и короткий поцелуй, но у него было недостаточно сил оторваться от нее… Он почувствовал, как она обняла руками его шею и разомкнула губы, чтобы коснутся своим языком кончика его языка. Он задрожал и отшатнулся.
- Сакура, так не должно быть! Останови меня.
- Я не могу.
Он нежно притянул её к себе, коснувшись губами её роскошных волос, от которых исходил дурманящий аромат. Близость её тела будила желания, но он решил сдерживаться.
«Я не могу ранить её. Я даже не знаю, что чувствую к ней».
Губы его скользнули по нежной коже её щеки. Она вдруг повернулась к нему и сама нашла губами его губы.
Сакура чувствовала, что он колеблется. Она сама не знала, что делает, но хотела этого.
«Он вернется! Как я счастлива! А вдруг…»
На этот раз Сакура сама оторвалась от него.
- Саске, ты правда решил вернуться? - этот вопрос мучил её с того момента, как она увидела его.
- Да. Я больше не уйду. Ты рада? - казалось, Саске тоже хотел знать ответ на этот вопрос.
- Конечно. Я не знала, вернешься ли ты… Мучила себя вопросами десять лет… Хорошо, что я была не одна… Наруто всегда старался утешить меня, а я – его, - Сакура была так счастлива, что Саске вернется, что говорила, не подумав. - Мы с Наруто так долго ждали, но теперь всё будет хорошо. Представляю, как он обрадуется! - Сакура улыбалась очень искренне, потому что теперь Саске останется. Остался.
Саске видел то, как она говорила о себе и о Наруто.
«Так и знал, что у неё кто-то есть. Но почему? Почему именно Наруто?! - Саске злился на обоих, но понимал, что Сакура не принадлежит ему. - А чего, собственно, я ждал? Я всегда видел, как к ней относится Наруто, но не думал, что что-нибудь выйдет. Жаль».
Саске впервые понял, что не хотел терять то, чего у него не было. Он не хотел терять Сакуру. Саске сжал кулаки. Сакура заметила перемену в его поведении. Его глаза источали холод. И не только холод – в его глазах была ненависть. Ненависть сжигала его изнутри. Он отошёл от неё, взял одежду и мрачно отдал её куноичи.
- Что случилось? - Сакура непонимающе смотрела на него.
- Одевайся, - сказал Саске жестко.
Его слова ранили девушку, он хотел утешить её, но в эту минуту шиноби вспомнил то, что Наруто любит её. Он не мог предать друга, с которым не виделся столько лет.
Чувства Сакуры были ранены, она не понимала, что происходит, но плакать ей не хотелось.
- Я не знаю, что случилось, Саске, и не думаю, что ты мне объяснишь. За что ты так жесток со мной?
- Я такой, какой есть. Пойдем. Пора вернуться в Коноху.
Глаза девушки застилали слезы. Сакура отвернулась. Она никогда не могла их сдержать.
«Я опять плачу. Опять из-за него. Хватит! - Сакура вытерла слезы и начала одеваться. – Главное, что он вернулся. Слезы ничего не решат. Когда-нибудь он полюбит меня. И тогда только я смогу решать, достоин он моей любви или нет».

Глава 3

Саске не знал, почему он тогда так разозлился на неё. Когда они отправились с озера в Коноху, уже вечерело. Останавливаться на привал не стали. Просто шли молча.
«Как мне не нравится это молчание», - Саске удивлялся сам себе.
Раньше он любил без лишних разговоров выполнять задания, теперь же ему хотелось поговорить с ней. Но молчание первой нарушила Сакура:
- Ты убил Итачи?
- Да.
- Я понимаю, как много это для тебя значит. Ты очень долго шел к своей цели, - Сакура улыбнулась, и в её глазах Саске не прочел обиды за то, что он покинул друзей. Он увидел в её зеленых глазах гордость. Гордость за то, что он справился. Он не подвел свой клан, не изменил своей цели. - Я всегда знала, что ты сможешь.
Вокруг было темно – ночь заявила свои права. Вскоре на бархатное небо выкатилась чистая, яркая красавица-луна, отражаясь в окружающей их природе.
Они проходили мимо деревьев сакуры. Саске не знал, что чувствует к самому красивому среди всех этих цветков.
Сакура стояла под деревьями. Лепестки цветов кружились вокруг неё, луна неярко освещала землю. Она боялась. Что будет, когда завтра утром они придут в Коноху? Что будет, когда Саске останется в деревне? Она должна приложить все силы, чтобы он остался. Она сделает так, чтобы его приняли. И не попросит ничего взамен. Только надежду. Она знала, что сейчас у них очень странные отношения. После стольких лет он целует её, а потом ведет себя холодно, как раньше. Девушка прикоснулась рукой к своим слегка распухшим губам. Она помнила поцелуи Саске, помнила его глаза, помнила запах его тела.
Саске бесшумно встал за её спиной. Да, он будет справедлив по отношению к Наруто. С завтрашнего дня. До этого времени осталось около трех минут… Саске не стал целовать её. Он просто подошёл сзади. Сакура не обернулась.
- Сакура. Пусть всё будет, как прежде. Ты не принадлежишь мне. Мы должны быть только друзьями, - Саске было больно говорить это, но так надо.
- Я… пойму. Если ты хочешь, чтобы было так, то пусть будет так. Но я не стану отступать, - Сакура думала, что Саске жалеет о том, что было. Жалеет о них. Она не стала сопротивляться. Это бы ничего не изменило. Стало бы только больнее.
- Сакура… - Саске стоял у неё за спиной. И она знала, что он скажет сейчас. - …Спасибо.
В следующую секунду часы пробили двенадцать. Наступил новый день. Они стали просто друзьями.